Hevosen selkäkipu

Moni hevonen kärsii jossain vaiheessa elämästään selkäkivusta, sillä ensisijaisen selkäkivun lisäksi hevosilla on erittäin yleistä ns. toissijainen eli muiden ongelmien heijastama selkäkipu.

Selkäkipu voi vaikuttaa hevosen koko olemukseen – sen liikkumiseen, mielialaan ja jopa haluun työskennellä ihmisen kanssa.

Selkäkivun tunnistaminen ajoissa ja oikeanlainen hoito ovat avaimia hevosen hyvinvoinnin ja suorituskyvyn tukemiseen. Tässä kirjoituksessa avaan, miten selkäkipu voi näkyä arjessa, mistä se voi johtua ja millä tavoin sitä voidaan hoitaa ja kuntouttaa.

Miltä selkäkipu voi näyttää?

Selkäkivun merkit eivät aina ole ilmeisiä. Usein ne alkavat pikkuhiljaa, ja hevonen oppii peittämään kipuaan. Tyypillisiä merkkejä voi olla:

• Suorituskyvyn muutokset – Askel voi lyhentyä, hevonen voi tuntua jäykemmältä tai liikkua vinossa. Myös hyppytekniikka voi muuttua, ja hevonen voi olla haluton liikkumaan.
• Käytöksen muutokset – Hevonen voi osoittaa epämukavuutta satuloitaessa, selkään noustessa tai ratsastuksen aikana. Pään viskominen, pukittelu tai pystyyn nousu voivat olla hevosen rajumpi tapa kertoa, että jokin ei tunnu hyvältä.
• Liikkumisen ongelmat – Usein ensimmäiset merkit näkyvät laukassa, hevonen voi olla haluton taipumaan tai kokoamaan, tai se voi liikkua jännittyneesti.

Mikä aiheuttaa selkäkipua?

Selkäkipu ei välttämättä johdu vain yhdestä syystä, vaan taustalla voi olla useita tekijöitä:

• Epäsopivat varusteet – Huonosti istuva satula kuormittaa selkää epätasaisesti, mikä aiheuttaa jännitystä ja kipua.
• Ylikuormitus tai yksipuolinen työ – Liiallinen rasitus ilman riittävää palautumista, tai aina samassa muodossa työskentely, voi kipeyttää selän.
• Lihasepätasapaino ja kehonhallinnan puute – Heikko rangan tukilihaksisto altistaa selän ylirasitukselle ja erilaisille kompensaatioille.
• Rakenteelliset vaivat – Esimerkiksi kissing spines, fasettinivelten nivelrikko, spondyloosi tai SI-nivelen ongelmat voivat aiheuttaa kipua.
• Tapaturmat – Liukastumiset ja kaatumiset voivat aiheuttaa venähdyksiä tai lihasvammoja, jotka ilman hoitoa voivat jäädä vaivaamaan pitkäänkin.
• Kehon kiputilat – esimerkiksi raajojen vaivat tai suoliston ongelmat voivat aiheuttaa merkittävää selkäkipua

Kivun syyn tunnistaminen on ensiarvoisen tärkeää, jotta hoito ja kuntoutus voidaan kohdentaa oikein. Diagnoosi kuuluu aina eläinlääkärille, mutta fysioterapeutti tutkii ja arvioi selän toiminnallisuutta sekä suunnittelee kuntoutuksen.

Hoitokeinoja selkäkipuiselle hevoselle

Hoito valitaan aina kivun syyn ja tilanteen mukaan. Yleisimpiä keinoja ovat:

• Lääkitys – Tulehduskipulääkkeet tai tietyissä tapauksissa kortisonipistokset voivat helpottaa kipua ja tulehdusta. Lääkitsemistä ei tarvitse pelätä tai vältellä, vaan sitä tulisi aina käyttää eläinlääkärin suosituksen ja ohjeen mukaan.
• Fysioterapia – Yksilölliset harjoitteet, kuten puomityöskentely ja erilaiset maasta tehtävät jumpat, auttavat vahvistamaan lihaksia ja parantamaan selän liikkuvuutta.
• Lihashuolto – Hieronta, osteopatia tai akupunktio voivat lievittää lihasjännitystä ja palauttaa selän normaalia toimintaa.
• Laitteelliset hoidot – Esimerkiksi TENS– ja laserhoidot voivat tukea kivunlievitystä ja lihasten rentoutumista.

Kuntoutus – avain pysyvämpään apuun

Riippumatta selkäkivun alkuperäisestä aiheuttajasta, ihmisillä tehdyistä tutkimuksista tiedetään, että selkäkipu aiheuttaa rangan tukilihaksien korvaantumisen rasvalla. Tukilihaksien rasvoittuminen taas todennäköisesti ylläpitää kipua – niiden harjoittaminen ja rasvan palauttaminen takaisin lihaskudokseksi taas lievittää kipua.

Siksi kuntoutus ja liiketerapia ei ole vaihtoehtohoito tai valinnainen lisä hevosen selkäkivun hoidossa – se on usein se ratkaisevin tekijä, joka ehkäisee kivun palaamista.

• Liikunnan asteittainen lisääminen – Aloitetaan käyntityöskentelystä maasta käsin ja lisätään rasitusta hevosen edistymisen mukaan.
• Yksilöllinen harjoiteohjelma – Harjoitteet suunnitellaan tukemaan selän liikkuvuutta, lihasvoimaa ja hevosen koko kehon tasapainoa.
• Varusteiden tarkistus – Satulan ja muiden varusteiden sopivuus varmistetaan säännöllisesti.
• Asiantuntijayhteistyö – Eläinlääkäri, fysioterapeutti ja satulansovittaja tekevät yhdessä parhaat tulokset hevosen hyväksi.

Jokainen hevonen on yksilö, ja niin on myös sen kipukokemus ja siitä kuntoutuminen. Harjoitteet toteutetaan kunkin hevosen kivun sallimissa rajoissa vaikka se alkuun olisi kuinka pientä – väkisin kipurajan yli viedyt harjoitteet eivät kuntouta!

Kun kipuun puututaan ajoissa ja kuntoutus tehdään huolella, hevosen elämänlaatu ja liikkumisen ilo voivat parantua huomattavasti – joskus jopa enemmän kuin omistaja olisi uskaltanut toivoa. Jos tarvitset apua hevosesi selkäkivun hoidossa, ota rohkeasti yhteyttä, autan mielelläni!